あいうえおかきくけここいごころ

沈黙が二人を襲う。


雨音だけが激しく鳴り響き、不思議な感覚。まるで時が止まったような。


「えー由紀ねぇちゃんひでぇよ。俺だよ、昭一だよ」

「え、あ、しょうちゃん」

いとこのしょうちゃん。やっぱり、間違ってなかった。

しょうちゃんは、私が名前を呼ばなかったから忘れられてると思ったんだろうな。

けれど、違う。

忘れていたんじゃない。しょうちゃんとはよく遊んだりしたから、ちゃんと覚えている。

覚えているけれど、その覚えている記憶のしょうちゃんと、今目の前にいる正ちゃんが余りに違いすぎて、とっさに言葉が出なかった。

ちゃんと面影はあるのだけれど、まさか、こんなにも。

「……男前になったねぇ、しょうちゃん」

男らしくなった、というのだろうか。

体も私よりはるかに大きくて、肩幅もぜんぜん違う。

今もう昔みたいにプロレスなんてしたら、間違いなく大怪我じゃすまない……かもしれない。

華奢で小さくてかわいいしょうちゃんのイメージしかなかったから、名前を呼べなかったのも仕方がないと思うんだけど。

「しみじみ言わないでよ。それに、男前とか照れるからやめてよ……かぁちゃんなんて、でかい、邪魔だ、どっか行け、だぜ」

照れるように笑うしょうちゃん。

何だか見たことのない、見てはいけない一面を見てしまったようで罪悪感を覚えた。