七狐幻想奇譚
変わらない日常
「……暑い」


　扇風機から羽根を回転させる無機質な音だけが部屋に響く。古いからか、音が最近やけにうるさい。

　効きも悪く、眠れないのは心の衛生上に悪い。そういった理由も一理あるが、一番の原因は夏特有の暑さだろう。
　

　何度目かの寝返りを打って、寝るのは諦める。

　少女はベッドから抜け出し、窓を開ける。


　窓の外は民家と田園風景が淡々と広がっているだけで、何もない。生ぬるい風が頬を撫でていく。


「明日からお祭りかあ」


　狐火の町が唯一賑やかになる日。伝統の夏祭りが七日間行われ、余所からも人がたくさん来る。


　そんなに多くはないが、定番の焼きそば、たこ焼き、りんごあめなどの出店も並ぶ。花ヨーヨー釣りは女の子に人気で、好きな花が釣れたときの嬉しさはひとしおだ。


　この日のためだけに、世間では名も知られてないような唄人が民謡を披露する。幻想的で、どこか懐かしい。これを聴くためだけに遠方から訪れる熱心なファンもいるとか。


　別に特別な唄ではないのに。でも、ある人はこう言った。


　目まぐるしく過ぎてゆく日々の中で、いつしか忘れてしまった、そんな唄なのだと。


　幻想的な灯火が揺れる舞台。扇も鈴も持たずに巫女は、誘いの舞をまう。



　亡くなった祖母から聞いた話では、この町の守り神として崇められている狐がいて、その狐を喚ぶための祭りらしい。


　小さなため息を零す。

　正直馬鹿馬鹿しかった。


　どうして大人は伝統行事を大事にしたり、いるわけないものを信じたり、敬うのだろう。


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