テディベアは裏切らない

「でも、それでも、放っとけないんだよ……」

まるで、胃液を吐くように絞り出した声だった。弱ったところを見せれば、私が少しは傾くと思っているのかな。

誘い出すような言葉も、押さえつけるような言葉も、私のなにかを震わせようとする態度も、みんな、効かないよ。だって私は以前、ユウちゃん達の側にいた人間だから、どんな手口かなんて、よく知ってる。

だから今は、ただ「そう」と頷いた。

「……その気持ちは、わかりますよ。私も、放っておけないタイプの人でしたからね。でも、だからこそ、放っておけないタイプの人間だった私から――先輩から忠告してあげます。放っておいてほしい人も、世界にはいるの」

「だけどさゆりんは、」

「よかったね」

だけどとか、でもとか、そういう否定接続詞は、使わせない。

『できた』風な笑顔ができるのは、ユウちゃんだけじゃない。私にだって、昔の仮面ぐらいはある。にこりと微笑んで、相手の警戒心を取り払う笑顔が。

「私が教えてあげんたんだから、もう同じ失敗をしたらダメですよ。私の二の舞になったら、裁縫部副部長の肩書きもなけなしだから、ね」