Ｓｉｎ

夏が近づくにつれ日が長くなる。いつもより遅い時間なのにまだ外は明るかった。日中の暑さが幾分残っている生暖かい風。

夕焼けを背に、ジャックは俯きながら家路を歩く。

『どうして先生が教員免許をもらえなかったのかわかりません』

教師になるのが、夢だった。子ども達にかかわる仕事をしたかった。

ぎゅ、と手を握る。

『君に悪い意図がなかったのは分かる。しかし、教員として今回の件はあってはいけない事だろう？　責任を取るという意味でも、自主退学するように』

胸の奥に抱えた傷。ずきり、痛む。

『生徒の親に暴力を振るった教師』

『ありがとう先生。先生は命の恩人だ』

深い溜息をついて空を見上げる。

……手遅れになる前に手を伸ばしたかった。そして自分を抑えられなかった。

『先生の何が欠点なのですか』

教師になれなかった、ジャックの致命的な欠点。それは……。

『ジャック、ごめんね。そして、さよなら』

深い深い心の底に常に沈んでいる悲しい記憶は、ジャックの笑顔に影を落とした。