甘い記憶

覚えてる？？

「−−妹？」

「あぁ…今はいないけどな…。」

『……それって…』
桜の小さな記憶が，今ぼんやりと，よみがえってきた…。

−８年前−

桜が小学１年生の時のこと。

実は桜には一つ上の兄，春樹がいた。桜は兄のことを”春くん”と呼んでいた。

二人はどこに行くのにも一緒で仲もよく，ケンカもなかった。

ある日，お母さんが「実家にお泊りしようと思うの。」と桜と春樹に言った。

「お泊り行く〜！」

まだ幼かった桜が言う。

「…春樹は？どうする？」
お母さんが問い掛けた。

「…俺は……いい。」

意外な答えに桜はびっくりしている。いつも一緒だった二人だから。

「春くん…どうして行かないの？？」

「お父さん…一人でお留守番…可哀相だから…。」

少し淋しげに春樹が言う。

「やだ！！春くんも一緒！」

「お兄ちゃん，行きたくないんだって！」

お母さんが言った。

「やだやだ〜！！春くんも行くの〜！」

わがままを言う桜を無視して春樹は自分の部屋に行ってしまった。

お母さんはわがままを言っている桜の手を取り，さっさと家を出て行った。

その時−−

「桜！！」

春樹らしい声がしたため，
桜は後ろを見た。

「桜…元気でな…！俺が居なくても，ちゃんと生きてけよ…。」

桜は意味が分からなかった。

「…それってどうゆう意味？？」

桜が問い掛けた。

「答えは…すぐに分かるよ…」

淋しげに春樹が言った。

「？」

「桜！手出して？」

「…うん。」

春樹の手から可愛い犬のマスコットが出てきた。

「可愛い！」

「これ…お前にやるよ。」

「良いの！？」

「うん。俺とオソロイだよ…これで最後だと思うから……お前にやりたくて。」

『春くん…さっきから淋しそう…。』

「また…な？」

「うん！すぐ帰って来るね！」
桜が元気よく言った。
犬のマスコットをもらったためか，見違えるように元気になった。

だが，着いたところが誰も居ないアパートだったため，桜は「実家じゃ…ないの？」と思った。

一週間二週間たっても家に帰らないから，さすがに気が付いた桜。

『家出…？』