キミのとなり。

「……修ちゃんは、ちーちゃんが好きなの？」

「みっ、美佳ちゃん!?」


いきなり投げかけられた言葉に喉を詰まらせる。


修ちゃんは焦ることなく、そんな私にジュースを差し出した。


「修ちゃんにこんなこと言うのもどうかと思うんだけど……」


美佳ちゃんは修ちゃんの返事を待つことなく、言葉を続けた。


「ちーちゃんがうちのお嫁さんに来てくれたらうれしいのに」

「……美佳ちゃん？」


そう言った美佳ちゃんは、なんだか少し、寂しそうだった。




「ねぇ、修ちゃん？」

「ん？」


トモのいないことに少しだけ慣れてしまった満員電車の中、私は隣に立つ修ちゃんを見上げた。


「美佳ちゃん、なんで急にあんなこと言ったんだろう？」


“あんなこと”とは、もちろんさっきのこと。


「……さぁ？」


つり革に掴まったまま、修ちゃんは首を傾げた。


「でも」

「でも？」

「美佳さんはさ、みんなの気持ち、気づいてるんだよ」

「みんなの？」


今度は私が首を傾げる。


「そっ。智明の気持ちも俺の気持ちも、千鶴の気持ちも全部」


みんなの、気持ち。



「だって、俺らの母親でもあるわけだし？」


修ちゃんはそう言っていたずらっぽく笑った──……。