ラビリンスの回廊

名を呟かれた当人は、ビクリと身体を強張らせ、静かに伏せた目を震わせた。


「申し訳、ありません……」


固く握り締めて白くなった両手。


決して深々とではなく、ただうなだれているように見える頭(こうべ)。


それが示すのは、心の底からの玲奈へ対しての謝罪であり、懺悔のようでもあった。


でも玲奈は、エマに対して怒りや憤りを感じてはいなかった。


玲奈が思い出していたのは、

初めて出逢ったときの、幾度も差し出された傘のくすぐったさ。


濡れそぼった自分を、いいと言うのにタオルで拭いてくれた生真面目さ。


ルクトたちがいなくなったときの、動転した彼女、だった。


そんな、エマの姿を瞼に浮かべながら、玲奈はやっと言葉を唇にのせた。


「もう、いーよ。
気にすんな、とは言えねぇけど……わかったから」


そう、わかったのだ。


自分が思い違いをしていたことが。


この旅は、『贄』の最後の願いだからではない。

エマがついてきたのは、監視としてではない。


それがわかっただけでも、なんとなく心のつかえが軽くなったような、そんな気がした。