AEVE ENDING

「タチバナァ～ン！」



ドクリ、と心臓が跳ねた。

暢気な大声に顔を上げれば、随分と楽しそうな真醍が教会の入り口から手を振っている。


「真醍…」

無事だと知り、深く安堵した。
その真醍の肩には鍾鬼が担がれている。

微動だにしないその姿に、再び激しく心臓が跳ねた。


まさか。


(―――鍾鬼まで、)



蒼白になったまま動けないでいる倫子の代わりに、雲雀が口を開いた。


「生きてるの？」



―――ドクリ。

真醍はなんのことかと暫し考え、倫子の視線に気付いたらしい。
規則正しく並んだ歯を惜しげもなく見せ、口角を釣り上げた。


「死体だったら担がねぇよ」

その一言に、次こそ安堵した。

掌に蘇る、彼らへの、反逆を。

真醍も鍾鬼も、多少身体は辛そうではあるものの、中身は頗る健康らしい。
鍾鬼は気絶しているだけのようだった。

にかりと笑いながらこちらに近付いてくる真醍に、目頭が熱くなる。



「…まだい、まだい、」

唇が震える。
高温の液体が邪魔して、真醍の顔が良く見えなかった。


「まだい、」

そんな倫子のすぐ前に来ると、真醍はその高い上背を掲げ視線を合わせてくれた。


「…まだい、ごめん」

ぶるりと唇が震えてやっとこさ吐き出した謝罪と共に、その首にしがみつく。



あったかい。

生きている。



硬い金髪が揺れて、濡れた頬を優しく撫でた。



「…アホ」

真醍の呆れたような、苦笑する声が音もなく体に浸透していく。


(生きてて良かった、)

無意識に漏れた。

咥内で巡っただけの、蚊が鳴くようなそれが聞こえたのか、されるがままだった真醍がからからと笑って、乱暴に倫子の頭をかき混ぜた。

腕のなかの小さな温もりが無事で良かったと、真醍も心底から笑って見せる。





―――きっとそれだけが、救い。