AEVE ENDING

「まあ何より不快なのは、この写真の出所だがね」

胸が焼けるような思慮に落ちていた意識がその言葉に浮上する。


「―――どこ？」

ぐしゃり。
彼女の忌まわしい過去を握り潰したところで、なにが変わるわけでもないが。

男は渋るように口を閉ざした。
とはいっても、彼にそのような殊勝さはないため、口に出すことすら嫌悪することなのだろう。

ふつりと沸き上がる不愉快な怒りは、薄ぺらい写真に向けても仕方ないのだ。

静かな空間すら、厭わしい。

今にも橘の悲鳴が聞こえてきそうで、心臓が焼ける思いがした。

男が口を開く気配が、暗闇を伝い、じわり、滲む。




「―――君が殺した政治家と、君のお父上からだ」


嫌悪するは己の性か業か血か。


「君の父親も彼も同じ穴の貉、というものだろう。目の前で繰り広げられる狂宴に魅せられ、ついにはその主役を欲してしまった」


それは。




『―――あんたは私を愛玩にしたかったんだろう』


穢らわしい眼に曝されながら、なにを思った？



「―――…、」


本当は、己が触れること自体が罪なのではないかと、絶望が。



『…触るな！』

耳に残る、それは初めて彼女に触れた時。

おどろおどろしい嫌悪を、垂れ流しにして。


(僕に、重ねてた…)

自らを穢すオトコの存在を。



「これらは全て、彼らが戯れに撮ったもの……いや、語弊があるな。こんな悪趣味な真似をしたのはタヌキだけで、君の父親は余計な気を回した彼から押し付けられていたらしい―――オクダの証言だよ」

しかしそれは、政治家のあの男よりずっと質が悪いように聞こえた。


静かに、狂っていったのだ。

あの男は、自らの息子を模す憐れな娘に、溺れて。




『そんな眼で、私をずっと見てた』

『…あんたは意義を見い出したんだ。私の体も、心も喰い潰すことに』


ガラス越し、醜くのたうちまわる少女に、確かに感じたのは同情と憐れみだった。
しかしそれが過ぎれば嫌悪が顔を出し、次第に崩れゆく肢体に美を見い出すようになった。

そこに己の手すら、染めたくなる。








オ


　　ク




　ダ、



シ


ナ



　　 セ、




テ。