アリスの作り方

「落ち着いた？」


しばらくして私の鳴き声が落ち着いた頃に、作り笑いをしながら王子が尋ねた。


「うん」
「ほかに話すことは？」
「もう……ない」


本当に聞いてくれるだけなんだ……。

もしかしたら励ましの言葉の一つもくれると思って期待していた。

励まされたら優しくしないでなんて思うけど、それでもこの呆気無さはなんとも言いがたいものだった。


「嘘つき」


わざとらしい低いトーンの声が静寂の中に響いた。


「どうして……」

「ほかに何か隠している」


私の目を見つめながら無表情のまま言う。

彼の赤く澄んだ目がとても綺麗で、飲み込まれるようだった。


「どうして」


別に期待しているわけではないが……。



彼が私に何か言葉をかけてくれるのを待っていた。