JACK IN THE BOX

　

不気味な静けさが漂う“部屋”。

再び監禁された少年は床に倒れていた。体を動かす度響く痛みに、小さく呻く。

逃げ出した鉄格子の中に連れ戻され、細い手足に頑丈で重たい鉄の枷を嵌められた。昨日までは縄だったのに。

透き通るような白い肌には新しいみみず腫れ。赤く腫れ上がった打ち傷はじっとしていてもヒリヒリと痛む。

脱走に失敗する度、罰として鞭で打たれる。数日間食事と水を抜かれ、空腹と激しい喉の渇きに衰弱し動けなくなる。

『化け物め』

『お前は実験の道具』

少年に対する同情など、ここには存在しない。幼い子に向けられる優しい微笑みなどカケラも無い。

そんな、壊れた世界に少年は閉じ込められている。

陽が落ちたのだろう、部屋の空気が冷えはじめてきた。

寒さに耐え切れず、少年は痛みを堪えて立ち上がりもぞもぞと毛布の中に入り込む。

手足を繋いでいる長い鎖が、寝返りを打つ度にジャラ、と嫌な音を立てた。



この世界は、冷たい。痛いくらい冷たい。

少年は静かに涙を流す。

故郷に、帰りたい。温かくて綺麗な湖の国。

そして、愛されたい。

だれかに抱きしめられたい。

優しい声が聞きたい。

僕を“物”じゃなく“人”として見てほしい。


そう願う僕が壊れているのか

それとも世界が壊れているのか

……それは、僕には分からないけれど。