腐ったこの世界で

勉強。それはあたしに一番縁遠かったもの。必要なかったものとも言える。

「…勉強」
「そう、勉強だ」

なんで伯爵はこんなにも満足そうなのだろうか。あたしが勉強を嫌がるとでも思ったのか。「分かった。やる」従順に頷いたのが意外だったのか、伯爵は驚いた顔をした。
あたしはどんな形でも、やることがあれば良いのだ。金で買われたのだから、それに見合った働きをしたい。

「やる気なら良かった」

頷いたあたしに伯爵も笑った。そうしている間にも荷物はどんどん運び込まれ、部屋の中が片付けられていく。

「なんかすごいね…」
「欲しいものがあったら何でも言ってごらん？」

まるで親戚のおじさんみたいな言葉。お金はたくさん飛んでいったけど、伯爵が満足そうだから気にしないことにした。
あたしは伯爵に買われたんだし、伯爵のやることについていこう。あんまりにも金遣いが荒かったら止めるけど。

「レオンさま、飲み物が用意できました」

気がつけば背後に銀のトレイを持ったクレアが立っていた。トレイにはティーカップとお菓子が乗っている。あたしは思わず目を輝かせた。

「アリアさまはお菓子が気に入られたようですね」

あたしの表情に気がついたらしいクレアは、おかしそうに笑う。だってあんなに美味しいもの、今まで食べたことなかったんだもん。
クレアは運び込まれたばかりのテーブルにそれを広げ、美味しそうな紅茶を淹れてくれた。あたしはそれを飲んでからお菓子を頬張る。伯爵はそれを楽しそうに見ていた。