ブラッディ アリス

「……！」


ただならぬ母の雰囲気に、アリスは持っていた手帳をスッと開く。


「メモをしてはダメよ。誰かに知られるようなことがあってはいけない…。すべて、あなたの頭に入れてちょうだい。…アリス」


開いた手帳に慌てて手を伸ばしたリナリアは、アリスと目を合わせ首を横に振る。


「…わかりましたわ…」


アリスは頷きながら手帳を閉じると、それをテーブルの隅に寄せた。




「……そうね…。あなたは本当に…優秀な子に育ってくれたわ…。私の厳しい教養にも耐えてくれた…。だから大丈夫だと思うの」

今までの、娘アリスとの記憶を思い返しながら、リナリアは微笑む。

「…試練はこれからよ。…その時が来たの…。そして…選ばれたのは私じゃなくて、あなたなの……アリス…」


「……選ばれた…？」

リナリアの瞳に、目を丸くしたアリスが映る。


「そろそろだって言われたから、私はここに嫁いだのにね。…なんで大事な娘のあなたに…酷な運命を背負わせることになってしまったのか……」


リナリアはフッと鼻で笑い、立ち上がった。