ブラッディ アリス

「…いくら？」


静まり返る廊下の真ん中で、自分に口づけしようとする司教にアリスは尋ねた。

「いくらもらったの？キオネに」

切ない顔をしたアリスは、そっと司教の頬に手をそえる。

「ア…アリス…」
シャリオ司教の甘い表情が、微かに歪んだ。


「知ってるわ。…あの時も、キオネからお金をもらってたんでしょう？」


アリスの脳内に、過去の忌々しい記憶が甦る…。




５年前…。
当時13歳だったアリスは、幼い頃から自分を可愛がってくれたシャリオ司教に想いを

告げた。

その想いを快く受けた司教は、アリスの父であり旧友であったウィンに許しを得て、

アリスと交際を始める。

初めて恋をし、実らせた…アリス。

相手は不老で短命…そして、一回りも年上。

戸惑い迷いながらも愛し合い、そばにいられる時間だけ共にいようと誓った日々…。


だが、幸せはそう長くは続かなかった。




「まぁ…実際にお金を出してたのは…キオネのワガママに応えた侯爵ね…」
さっきまで赤らめていたアリスの顔が、普段の冷静な表情に戻る。

「アリス…何を言って…」
笑顔を保とうとするが、戸惑いを隠せない司教。

「不覚にも…あなたに久しぶりに会えた嬉しさで、自分を忘れそうになってたわ…」

アリスはゆっくりと司教の腕から離れ、２・３歩後ろへ下がる。

「私はあの頃とは違う。あなたを愛したアリスは…もういない」