白いかけら

ぬくもり

　朝起きると、彼女は昨日と同じように寒そうな格好をしていた。
　それなのに、平気そうに雪の上に立っていた。
　柔らかな日差しの下、彼女は歌を歌っていた。
　明るい、希望の歌だった。
　でもそれが、俺は悲しかった。
　一通り歌い終わった彼女は、ふと俺の方を振り返った。
　俺は思わず、一歩引いてしまった。
　彼女は恥ずかしそうに笑った。
「おほよう。･･･今の、聞いてた？」
俺は、挨拶そこそこに頷いた。
「いつも、歌ってるのか？」
彼女は、頭をかきながら歌った。
　そして、上目遣いで俺を見た。歌、どうだったかと聞いているようだった。
「明るい、いい歌だったな」
俺がそう言うと、彼女はニッコリ微笑んだ。
「ありがとう」
俺に背を向けると彼女は、空を仰ぎ見た。
「何か残すなら、悲しいのは嫌だから」
ふと見えた彼女の顔は、悲しいのに希望に溢れていた。
　何とも言えない感情が、俺の胸に広がった。
　パッと彼女が振り返った。その時はもう、あの顔は一欠片もなかった。
「ねぇ、一緒に歌わない？」
「ああ」
俺は、彼女に言葉に反射的に頷いていた。
　間違いに気づいた時は、もう彼女は明るい笑顔で俺の手を引いていて、手遅れだった。
「ちょっと、待って･･･」
俺は、そこまで言って口をつぐんだ。
　このまま、彼女の願いを叶えよう。
　俺には、それしかできないから。
　できるだけ、彼女に幸せになって欲しい。
　俺はその言葉を、胸に刻んだ。