蒼翼記

可愛い、なんて生まれて初めて言われたけど、別段悪い気はしなかった。


｢なんで来たのがわかったんだ？
足音は消えてたはずだ｣



暗闇の奥で、リンがクスクスと無邪気に笑う気配があった。


｢声がいつもと違う響き方をしてたから。
誰かいるのかなーって思ったんだ｣



視覚ではなく、リンは聴覚で僕の存在を察知していたようだ。

そこまで微細な変化を感じ取れるようになる程に、ここに長くいるのだろうか。

そこまで考えたところで、遠くから鳴り響く半鐘の音を聞いた。

当然、その音をリンが聞き逃しているはずはなかった。



｢？上で何かあったのかな。｣




そんな呟きをよそに、内心で独りごちる。


もうそんなに経っていたのか。



この暗闇だと意識しない限り時間の経過に気付けない。




｢…僕がいつまでも帰って来ないから慌ててる。行かなきゃ。｣

｢鳥さんを？｣



｢鳥は鳥でも、籠の中の鳥だから。｣





自由にはなれない鳥。
今までも、これからも。





｢またお話しに来てね。｣


去り際背後から響いた声は、
無邪気で、
優しかった。