女王様御用達。

「国境を越えるなら、この宿屋を北にいった森に入ればいい。ただ、国境近くだから巡回している兵士は多いし、レースの顔は割れている」


僕たちはレースに案内され、空気が流れている先を目指す。


「この国から出ようとした場合、どのような事情でも処刑せよと命令も下ってるしね」


「処刑する前に追えないようにします」


「クロさん、かっこいー」

ポチは楽しそうだ。

まったく、人の気もしらないで。


『ちょっと、どうしたのよ？お前ら』


聞き覚えのある声に、僕らは止まる。



『デスト様』

『野郎もお子様もバケモノも、誰１人さえ連れてこないってどういうこと？給料ださないよ？』


「そこの金属ずらせば外の様子が見れます」

ポチは立っていた位置の真ん前の壁にあった金属板をずらす。
そこから２つの穴の光が漏れる。

たしかこの位置は、リアルな絵の肖像画が置いてあった。

「目の部分が穴になっているんです」

「ほう」


僕らは壁の隙間から見るが、やはり見える視界は狭い。


視界確保の為のからくりもあったんだ。


『恐れながらデスト様、この宿屋には人っ子一人いません』

『そんなこと無いでしょ？君たちが宿屋に侵入する２分前に、バケモノちゃんは家に戻ったって、さっきぼこぼこにした警備兵が言ってたし』

「何故、ぼこる？」

ポチは首をかしげる。



「警備兵は国が雇った方だから、いかに暴力二男でもそう簡単には口はわらないんだよ。ボクも父から警備体制を聞いたくらいだし」


忠実な警備兵だ。


『外から見てても誰も出てこなかったぞ。絶対どこか隠れているはずなんだ』


と、ふらりふらりと歩き、何故かポチの前。




壁越しに、ポチと対峙する。