恋口の切りかた

　【剣】

遊水と別れて、屋敷を囲む塀に沿って庭を裏手のほうに曲がってすぐ、

「そう言えば、あの日も雨だったな」

聞き覚えのある冷たい声が耳に届いて、私は雨の中で足を止めた。

ここは屋敷の裏庭に当たる場所だろうか。

声のほうへ首を巡らせると、
庭木の奥に開けた場所があって、そこに二人の侍が立っていて──


エン……！


こちらに背を向けて立つ愛しい人の姿を認めて、涙がこみ上げた。

夢中で、彼のもとに走り寄ろうとして、


「結城円士郎、貴様の父親の結城晴蔵に、俺とこいつの親が斬られた日だよ」


円士郎の背中の向こうに立っていたもう一人の侍がそう言って、その人物の顔を見た途端、私は凍りついた。


海野清十郎──。


「なあ、羅刹丸。
あの日もこんな雨が降っていたな」


冷たい声でそう言う青年は、裏庭に面した部屋のそばに立って、部屋の中を見ている。


羅刹丸……？


誰か、中にいるの？


私は庭木の間を静かに歩いて、
障子が大きく開け放たれた部屋の中が見える場所まで移動して、


「冬馬──！」

畳の上に横たわった冬馬が目に飛び込んできて、声を上げた。


「留玖……!?」

円士郎が驚いた様子でこちらを振り返った。