マイスィートアフタヌーン
　池の端のベンチが誘うようだった。

しっかりと時間の余裕を相談してから、二人はそこに座り込む。

全景から見れば嵌め絵のように、彼らはその場にすぽりと嵌まった。


日傘を差した婦人と紳士が談笑を交わしながらゆっくりと過ぎて行く。

子守たちが乳母車を揺らしながら、お喋りに興じている。

家庭教師と三人の子供が芝の上で本を広げている。木陰で上着まで脱ぎ、眠り込んでいる青年が居る。

――パークの午後の姿である。


　陽光をたっぷりと浴びて、溶けでもしたようにメアリーアンは崩れて縮んだ。


「疲れたわー。一晩中ポーリィの芸術論を聞かされていたの。もう気持ちが疲れ果ててる。あの子のめまぐるしさには私だって敵わないのよ」

「僕もジョンの人生を余さず知ったよ。半生記が書けるくらいだ」
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