【鬼短2.】鬼売り

｢世の陰の闇…｣


それは

大切に屋敷の奥にしまわれ、綺麗なものしか与えられていなかったお桐には、まるで縁のないものでございました。




ぼうっと宙を見つめるお桐の手を取って、商人は再び鬼を渡しながら、また柔らかく微笑みました。




｢もう一度、のぞいて御覧なさいませ。｣






―母の本音…


そんなものをまた聞くのかと、
一瞬ためらったお桐でしたが……



何故か、震える掌で、鬼を受け取っていたのでした。




もう嫌だと思う反面―

もっと、人の本音を聞いてみたいと
何やら黒くもやもやとした好奇心が、お桐の心を飲み込んでいきました。




再び、青く小さな点に目を近づけていきますと……











今度は、夜の風景が見えました。


板戸に囲まれた小さな部屋に、蝋燭が一本だけ、灯っていて…



そこでは、二人のお侍が、額を寄せ合って何やら話をしているようでした。











『…して、渡貫殿。ご息女のお桐殿は、どのように過ごしておいでかな？』





明かりに近い方に座った、壮年のお侍が言いました。


それは、お桐の輿入れ先の当主…お桐の舅になる、藩の加判役･板橋様でございました。