【鬼短2.】鬼売り

渡貫とは、お桐の家の姓。
つまり、もう一方のお侍はお桐の父だったのでした。




(父上様…まさか父上まで、私の事を厭うていらっしゃるの…？)



生唾を飲んだお桐の前で、父は板橋様に頭を下げ、



『お陰様にて、病ひとつせず…輿入れの日を待ち侘びているようにございまする。』



そう言いました。

板橋様は恰幅の良い腹を撫でながら、ふむふむと満足そうに笑いました。



『それは何より…愚息も婚儀を待ち侘びておる。』


父はまた深く頭を垂れました。



『まことに、ありがたきご縁をいただき、娘は幸せ者でござる。

―あれは、実母も同衾もない憐れな子でござりまするが、継母がしっかりしたおなごで…親馬鹿ではありましょうが、よく出来た娘に育ててくれました。

何卒、可愛がってやってくだされ。』






父は、本当にお桐を溺愛しているようで。


―お桐は、ほっと胸を撫で下ろしたのでした…。






板橋様は深くうなずいた後

扇子で膝をぽんと打ち、口を切りました。




『さて。……そろそろ例の件の話をしたいと存ずるが？』




そう言われ、父はさっと背筋を伸ばした。





『抜かりなく、事は進んでおりまする。』







…今度は何の話だろうか。

お桐は、ますます好奇心を掻き立てられ、二人のやり取りに耳を済ませました。