【鬼短2.】鬼売り

これがあれば、どんな秘密も自分の物…。





お桐は、恐ろしいと感じながらも、やはり何やら黒っぽい好奇心に

心がうずくのを止められませんでした…。







｢…このような物が、１０文…？｣



掌で鬼を転がしながら、ぼうっとした口調でお桐は言いました。



商人は、またもや、にぃ、と笑いながら



｢お高うございますか？｣




と 尋ねました。


お桐は、酔ったようにぼんやりと、微笑みながら…首を振りました。






｢いいえ。…かように良き物が、ただの１０文とは。

安すぎるくらい。｣





そう言ってにっこり微笑むと、お桐は、豊かな黒髪から櫛をひとつ抜き…


商人に渡しました。







｢これで、ひとつ購いたい。｣






櫛は、桜模様の金蒔絵に螺鈿の蝶をあしらった、見事なものでした。


１０文どころか、金一両、かかるくらいの贅沢な品。



商人は、首を振りました。




｢これではお嬢様が損をなさいます。｣





それでもお桐は、櫛を商人に差し出します。




｢良いのです。これだけの価値があると、私が思うのですから。

これでこの鬼、売っておくれ。｣





そうまでおっしゃるなら…と

商人は櫛を受け取りました。





｢ありがとう存じます。｣



そして、再びつづらを背負い…