スカーレット

　母に連れられ、奈津子が私の部屋に入ってきた。

　母は店のお通しを作るため、一階へ戻る。

　奈津子は写真で見るより小柄で、写真ではロングヘアーだったのがボブくらいまでカットしてあった。

　覚えのない友人に、何と挨拶をすればいい……？

「あの、初めまして。じゃ、ないけど……」

　私のセリフに何とも寂しそうな顔をする奈津子。

「紀子……」

　ふと笑みを浮かべてこう続けた。

「助かって良かった……」

　そんな顔しないでよ。

　なんだかじーんと胸に響き、泣きそうになった。

「ごめんなさい。あなたのことも、覚えてなくて」

「死ぬよりマシじゃない」

　そう言って彼女は私を抱きしめた。

　旧・紀子にとって、きっと大事な友達だったんだ……。

「あのね、奈津子さん」

「奈津子でいいのよ。友達なんだから」

「あ、うん。奈津子。あたしのこと、教えてほしいの」

　奈津子は頷いて、机に広げていたアルバムを手に取った。