かえりみち

数時間後―

卓也は、古い大きな扉の前に立っていた。

分厚い一枚板で作られたその扉は、もとは大層立派なものだったのだろう。
縁には彫刻が施され、アールを描いた丈夫で黒いハンドルがついていた。
しかし今や、塗装はほぼ剥がれ落ち、むき出しになった板面の半分かそれ以上がつたで覆われていて、見る影もない。
まるで、世の中から忘れられたような、あるいは来る者を頑なに拒んでいるようにも見える。

ハンドルを握る。
ドアは、ドアではないかのようにびくとも動かない。

「･･･」

卓也は、ドアを拳でたたいた。
強く、３回。

よく響いた。
しかし、ドアが開く気配はない。

「･･･」

卓也は、力任せにドアを蹴り上げた。

一瞬おいて、
ドアの上の鉄格子のついた小窓から、薄暗い明かりが漏れた。

「誰だ。こんな夜中に」
ドアの中から低い男の声。

「僕だよ。入れて」

「･･･お前は当家の人間ではない。帰れ」

卓也が叫んだ。
「どこにも僕の帰る場所、ないんだよ！」
絶叫に近かった。

ドアはしばらく黙り込んだ。

その後。
きしむ音をたてながら、突然、ドアが開いた。