【天の雷・地の咆哮】

「ケレスは、王を殺したがっていた。

だが、ユピテロカ王の剣の腕は確かだ。寝所を襲うにも限界がある。

だから、代わりに王妃を殺してはどうかと言ってやったんだ。

それだけだ。誓って嘘は言ってない！」


小さくなって震える父に対して、何の感慨も湧かず、アニウスは大きく息を吐いた。


「父上。私の夢をご存知ですか？」


「夢だと？」


突然話が見えなくなり、カークスは怪訝な顔をする。


「私の夢は、この国が、未来に希望を持てる国にすることなのです」


「あ、ああ」


意味などわからぬまま、同意する。


「父上も、私の夢に協力していただけますか？」


「も、もちろんだとも！」


では、と言って、アニウスはいったん剣を頭上高く振り上げると、

そのまま反動を利用して、鋭く剣を振り下ろした。


ビュッ、と風を切り裂く音がして、ゴトッ、と何かが床に転がる音がした。


「堕落した臣下は、害にしかなりません。ご協力、感謝いたします」


その屋敷の主だったものの前には、半分ほど酒の入った瓶が置いてあったが、

それが飲まれることは永遠になかった。