とんでも腐敵☆パートナー

「拝島。今度の日曜、ドライブにでも行かないか？」
　
　ふと、欲が出て言ってみた。
　
　今度の日曜は、朽木家に帰る日の翌日だ。
　
「いいよ。車は二台？」
　
「いや、拝島のミニでいい。交代で運転しながら行こう。山の空気でも吸いに行きたいかな」
　
「いいね。山道を走るのって、わくわくするよね」
　
　なんの疑いもなく誘いに乗ってくる拝島の笑顔が眩しい。この笑顔が損なわれるのは見たくないという気持ちと、己の欲望がせめぎ合う。
　
　思わず目を逸らし、コーヒーを口に含んだ。
　
　不味い――買っておいてなんだが、市販のコーヒーは飲めたものじゃない。
　
「おっ。朽木と拝島じゃん」
　
　聞き慣れた声に名を呼ばれて顔を上げた。
　
　予想通り、ふざけた金髪が目に入る。
　
「やぁ高地」
　
　拝島が明るい声で応答するので、俺も軽く手を上げて挨拶し返した。
　
　高地はさっきまでの泣きっ面はどこへやら、元気よく「お疲れさんー」と言いながら近寄ってくる。
　
　こいつも白衣姿だ。だがどことなくだらしない。ボタンの閉め方が適当すぎるし、袖を捲り上げている。