約束
「見込み、か」

　複雑な気持ちを与える言葉を暗誦していた。だが、その場に立ち尽くすのも気が引け、部屋に戻ることにした。だが、振り返ったとき、その場に固まっていた。

　そこには茶色の髪の毛をした男性の姿があったからだ。彼の手には学校の近くにある本屋のブックカバーがかけられた本が置いてある。大きさから文庫本だろう。

　いつから立っていたんだろう。だが、正直にそのことを聞くことができずに、彼を見つめていた。他に適当な言葉を選べればよかったが、言葉が喉に引っかかり、出てこない。

　私も彼も話をしない沈黙の時間が流れていた。時間であらわすと数秒の短い時間だったと思うが、緊張からかやけに長い時間のように感じる。


そこまで意識をしていたのも私だけだとも分かっている。

「野村さんはもう帰ったんだ。そろそろ行かないといけないか」

　だが、私は木原君と話すというだけでいっぱいいっぱいだった。

もう心臓が持ちそうもなく、その場を離れる事に決めた。

「そうだね。私は部屋に戻るね」　

　それだけ言い残し、足早に二階に戻ることにした。彼の視線から逃れられ、一息ついた瞬間、今度は別のことで心臓がいつもより早いリズムを刻んでいた。私の隣の部屋が開いていたからだ。
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