i want,

「神ちゃん、たまにあっちで会ってたみたい。その度に…垣枝君、言ってたんだって」

綾はゆっくりとあたしに視線を向けて、優しい声で呟いた。


「あおは、元気かって」


『あお』


鮮明に蘇る、ヒカルの呼び声。

中学生のヒカルが、少し生意気なヒカルが、フラッシュバックの様に脳裏に浮かぶ。


変わらない胸の痛みを感じる自分に、戸惑いを隠せなかった。


「ねぇあお。あおの中では、もう昔のことかもしれん。でも…今あの頃を思い出して、笑える？『懐かしいね』って、『あんなこともあったね』って、笑える？」

綾の真剣な問いかけは、あたしの心を揺さぶる。

『懐かしいね』
『あんなこともあったね』

今あたしは、笑ってそう言える？

ヒカルにそう言って、笑いかけれる？


何の痛みも抱えずに、そう言えるの？


「…会いなよ、あお」


黙ってしまったあたしに、綾は優しく言った。

驚いて顔を上げる。

「会うって…ヒカルに？」
「そう」
「だって…今更、会ったって…」
「会えるんだよ、あおは」

綾の一言が、あたしの言い訳を止めた。