薔薇とアリスと２人の王子

　ドリューは頭の歯車をくるくると回して考えた。魔法の木？なんの事だろう。

「魔法……かは分かりませんけどぉ……。舞踏会に行けたのは、当日の朝、裏庭の木に凄く綺麗なドレスが引っかかっていたからなんです」
「裏庭の木ですって？」

　思わずアリスは身を乗り出した。

「ハシバミの木です。生前、母が遺してくれた……」
「生前？ 今は母親はいないのかい？」

　カールがテーブルの上の調度品をいじくりながら聞いた。
　そういえば、イヴァンは我関与せずと窓の外なんか眺めてる。

「はい。今この屋敷にいるのは父と再婚した継母です。ほんっとにしょうもない中年女で……！ 私を苛めに苛める、憎ったらしい厚化粧の姉さんたちを連れてきて……！」
「あの、ドリュー？」

　アリスの苦笑だ。

「ああ、スミマセン。私時々飛んでっちゃうんです」
「あ、そう……」