DARK†WILDERNESS<嘆きの亡霊>

（―３―）



にぎやかなパレードをよそ目に、歩道の隅をパレードとは逆方向に歩く青年が一人。

青年は何か考え込むような顔のまま、パレードには目もくれず暫く進むと、一軒の店の前で足を止めた。

ガーフィールド古書店――

古びた看板の掛かった小さな店のドアを開けると

「いらっしゃいませ」

店内の窓際に並べられた、小さな白い花が咲く鉢に水をやっていた少女が振り返った。

「……？　ガーフィールドさんは？」

一瞬首をかしげた青年が問うと

「あ、ちょっと待ってくださいね」

そう言って、カウンタ―奥のドアの方へ顔を向け

「おじいちゃーん、お客様！！」

よく通る声で呼びかけると、青年へとニコリと笑って見せた。

年のころ十五、六といったところだろうか……肩にかかる茶色い髪と大きな瞳が、窓から差し込む日差しを受けてより明るい印象を与える。