DARK†WILDERNESS<嘆きの亡霊>

「でも、何故あんな目に？　彼らは何故あんなことをするんです？」

いいようのない悔しさにも似た気持ちが、抗議の声を上げるうちに胸にせり上がり目が潤む。

じっと見返す穏やかな瞳にそんな自分の歪んだ顔が映っている。

「あの子の髪、少し変わった色をしていただろう？　確かにこの辺ではあまり見ない」

「……そんなの」

「そうだな、お前は優しいし偏見のないいい子に育ってくれた。私もお前のそんなところが誇りだ……だが、彼らは違う」

「何が違うというんです？」

父が何を言わんとしているのかわからず、つい苛立った声になってしまった。

ハッと口を押さえると、それでも父はかわらぬ穏やかな表情のまま

「彼らの格好を見たかい？」

そう聞いてきた。

「……え？」

「おまえの着ているものと比べて、ずいぶんと古びた服を着ていたね」

そう言われて、思わず自分が今着ているものを見下ろす。

柔らかな生地の真っ白なシャツと、同じく質の良い生地で作られた履き心地のいいズボン。

すぐに、その違いに気がついた。

彼らは、皆、随分と着古した。色あせた服を着ていた。