苺のアップリケ

何かに悩んでいるらしいひよの、意味ありげな態度。

この返事が大切だってことは、感覚が伝えてくるのに、正解がわからない。

｢…答えられないなら、いいよ。｣

あっさり言ったひよのまぶたは閉じられていて、表情が読めなかった。

不安に駆られて立ち尽くす自分が不甲斐ない。

｢今は、幼なじみだろ？｣

ようやく口にした関係は余りにもありきたり過ぎて、『今は』に込めた想いに気づいてくれることを祈った。

そう、僕には勇気がない。

今の関係を壊したくない。

息を潜めて反応を待つ僕の前で、ひよは目を閉じたまま微かに笑みを浮かべた。