ブライト・ストーン～青き守りの石～【カラー挿絵あり】

夢と言うには、あまりにリアルなあの鬼の息遣い。


生臭い匂い。


その一つ一つを、まだ鮮明に思い出せる。


それに――。


茜は、あの母の顔をした『鬼女』を思い出して、ぶるっと身震いをした。


身近な人間が、異形のものに変わる恐怖。


細胞の一つ一つが粟立つようなあんな感覚は、生まれて初めて体験するものだった。


茜にとっては、見るからに『鬼』と言う最初の赤鬼よりも、あの『鬼女』の方がよほど怖かったのだ。


「じゃぁ、早く降りて来いよ」


そう言って部屋を出て行こうとする敬悟に、茜は慌ててくっ付いて行く。


「何だ？　着替えは？」　


「う、うん……。後にする」


ちらっと、昨日赤鬼が立っていた窓際に目をやる。


いつものように、オレンジのチェック柄のカーテンが静かに窓を覆い隠している。


そこには鬼のいた痕跡は何も見い出せない。


でも、例え夢だとしても今は、この部屋に一人でいたくはなかった。