ブライト・ストーン～青き守りの石～【カラー挿絵あり】

「あれ？　お父さんは？　書斎にいるの？」


一階のダイニング・キッチンに足を踏み入れた茜が、驚いて声を上げた。


食卓にいると思った父の姿が見えない。


父の衛も、今週いっぱいは忌引き休暇で家にいるはずなのだ。今日が木曜だから、あと四日間は休みの予定だった。


「ああ、何か大学の方で急用とかで出掛けたよ。少し遅くなるから、夕飯先に食べてろってさ」


嫌な予感に、茜は恐る恐る敬悟に質問を投げた。


「け、敬にぃは、まさか出掛けたりしないよね！？」


思わず、語尾がワントーン跳ね上がる。


今は、絶対一人になりたくなかった。


大体身内の、それも妻の葬儀の次の日に、行かなきゃならない仕事が有ることが茜には理解できない。

　
「あ、悪ぃ。俺もちょっと出掛ける。夕方には戻れるから、留守番よろしくな」


「ええっ！？　じゃあ、夕方まで私一人なの！？」


すがるような茜の視線は、敬悟に『悪いな、大事な用なんだ』と笑顔と共に一蹴されてしまった。


最悪だ。


ただでさえ、一人でいられない性分なのに、昨日の今日で、一人になるのはごめん被りたかった。


どうしよう。


茜は、何かよい方法がないか、暗たんたる気持ちで考えを巡らせた。