アリスズ

☆
　あああああ。

　今日は、もう旅立たなければならないというのに、景子の足は鉛のようだった。

　さくさく旅支度を整える菊の横で、ナメクジのように彼女はのろのろとした動きしかできないのだ。

　菊に、彼女の年齢的な不安は、よく分からないのだろう。

　景子は、10代の自分を覚えている。

　しかし、菊は30代の自分をまだ知らないのだ。

　当人の実感としてのこの年は、かなりヘビーなのに。

　そんな風に、ぐずぐずとしていたら、ノッカーが鳴る。

　びくっとしたが、扉を開けたのはシャンデルだった。

「まだ、準備が終わっていないの？」

　そして、景子のナメクジっぷりに鋭い一言。

「あっ、す、すぐ終わります！」

　わたわたと。

　彼女は、荷物を布にしまった。

「………」

　そんな景子を、シャンデルは黙って見ている。

　彼女の様子は、いつもと変わりはない。

　昨日のアディマの爆弾発言を、リサーは誰にも言わなかったようだ。

　い、言えるワケないよね。

　冷や汗を流しながら部屋を出た景子は、そしてそのリサーと、次に出くわしたのである。

　げっそりと。

　一晩で、どうしたらそこまでやつれることが出来るのか。

　リサーは、すっかり頬がこけていた。

　だが、その目が景子を視認するや、敵意に似た光を放つではないか。

　ひぃっと飛びのいた景子は、後ろにいた菊に思い切りぶつかる羽目となる。

「やぁ、リサー…おはよう。いい朝だな」

　そんな彼女を支えながら、菊が信じられないほどさわやかな声で挨拶を投げる。

　この国の言葉で、これほど長い挨拶を彼に向けたことなど、これまで一度もないというのに。

　更に、笑顔さえ浮かべているのだ。

　分かっていて、わざと言っているのだけは間違いなかった。

　忠実なる従者のこめかみが、ぴくぴくと痙攣するのが見える。

　あ、あああああああ。

　青ざめながら、景子は右往左往するしか出来なかった。