アリスズ

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「どう…なさいました？」

　そこで、アディマははっと我に返った。

　気づけば、テーブルの杯を倒していて、水がこぼれていたのだ。

「いや…」

　側仕えが寄ってきて、水を片づけてゆく。

　それを見るともなしに見ながら、アディマは苦笑を禁じ得なかった。

　違う。

　苦笑にしていなければ、ひどい笑みになってしまいそうだったのだ。

　景子が。

　あの彼女が、アディマに愛の言葉を囁いたのだから。

　それに心をひどく乱してしまい、分身をかき消してしまった。

　心配していないといいが。

　魔法の身体の説明をしていなかったので、突然消えた彼に、景子は驚いているだろう。

　だが。

　どこか、彼女は理解しているように感じていた。

　全てを理解していた上で、景子はアディマを抱き、そして愛を語ったのだ。

　ああ。

　いますぐに、この身で彼女の側に飛んで行きたかった。

　そして、この目で、この耳で、この唇で、景子の愛を浴びたいと願う。

　だが、焦ってはならない。

　この王宮に、彼女を何の問題もなく迎え入れる準備は、何も整っていないのだ。

　そのための布石として、アディマの妃候補に叔母を挙げたのだ。

　そう。

　仕掛けていたのは、アディマ自身。

　叔母なら、彼の意図していることをすぐにくみ取るはずだ、と。

　第一候補が叔母であるならば、他の候補が勝手に行動を起こせないのだ。

　何しろ彼女は、髪を伸ばせるイデアメリトスなのだから。

　そして、他の誰よりも血も近い。

　そんな彼女を差し置いて、誰が婚姻の策謀を出来ようか。

　だが。

　その出来ない横車を押してくる誰かが、この宮殿にいる。

　よりにもよって、叔母の命を狙おうとしたのだ。

　しかも、イデアメリトスの祭が始まろうとしているこの時に。

　何としてでも──陰謀の主を、捕えなければならなかった。