アリスズ
☆
　屋敷の中。

「おや…面白い」

　景子を抱えてきたスレイを見て、ロジューが本当に笑みをたたえた声で出迎えてくれた。

「ジャングルで転がっていたぞ」

　彼は、景子の事情をいたって簡潔に表す。

　人間の扱いとは、ちょっと違ったが。

「そうかそうか…しかし、そうしているとお似合いだな」

　ばんばんとスレイの腕を叩く振動が、腕の中の彼女にもはっきりと伝わってくる。

「馬鹿なことを言っていないで…これを受け取れ」

　炸裂するため息が、景子の上に降ってくるような気がした。

「あの…もうここで…」

　二人の空気にいたたまれなくなり、彼女は下ろしてもらおうとした。

　彼の望む最短時間なるものから、とっくに期限切れな気がしたのだ。

　それに、ロジューに受け取ってもらうわけにもいかない。

　彼女もまた、景子と同じ妊婦なのだから。

「ついでに、部屋まで運んでやってくれ。頼むよ、スレイピッドスダート」

　さすがのロジューも、一応自重しているようだ。

　しかし、スレイに景子の移送を頼むのは、許して欲しかった。

　だって。

　ほらきた。

　またも、ため息が洩らされたのだ。

　この息は、景子を縮みあがらせる。

　自分が、ただの面倒の塊になった気にさせられるのだ。

　まだ、自分ではいずっていた方が、マシに思わされる。

　景子は、ロジューに目で訴えていた。

　視線には気づいてくれたが、彼女を助ける気配を見せることはない。

「スレイは、自分がやりたくないことは絶対にやらん男だ」

　景子の部屋への道のりを一緒に歩きながら、ロジューはニヤニヤしている。

「その代わり、やると言ったらきっちりやる男だぞ…態度は最悪だがな」

　本人を目の前にして、彼女は言いたい放題だ。

「夫なんだから、何でも頼んでいいからな」

　そして、とどめの一言。

　景子は、そーっとスレイを見上げてみる。

　ギロリ。

　隻眼の瞳は、とてもロジューの言葉を肯定しているようには見えなかった。
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