アリスズ

☆
　トーが、イデアメリトスのお墨付きで、国中を歌って回れるようになったと聞いて、景子はほっとした。

　菊が、彼女の居候している部屋を訪ねて来て、教えてくれたのだ。

　素直に喜ぶ景子に、彼女は少し複雑そうな笑みを浮かべる。

「ところで、この暑苦しい国でフードをかぶるような輩を知らないかい？」

　その笑みの説明をせずに、菊は話の道を曲がる。

　フード…。

　心当たりは、ひとつしかない。

「ええと…アディマの叔母様のところに、一人いる、けど」

　スレイだ。

　何故、菊の意識に引っ掛かっているか分からないが。

「ああ、なるほど。合点がいった」

　話の雰囲気から、直接ぶつかり合ったわけではないようだ。

　その点では、ほっとした。

「やる気のない態度で、私を見張っていたからね。腕は立つだろうに、ムラがあるな」

　あー。

　菊の言葉に、苦笑を浮かべずにはいられない。

　ロジューに言われて、トーを見に都にやられたのだろうか。

　それは、やる気も出ないだろう。

　景子を送ってきた時も、そんな風だった。

　きっと彼は、ロジューの側にいて、ただ彼女を守りたいのだろう。

「強い男が集まっているな、都は…お手合せ願いたいが、試合という形で戦ってくれる人間はいなさそうだ」

　願ったりな環境なんだがな。

　菊の困った笑いを見ながら、ふと景子は思った。

「ダイさんは？」

　それは、素朴な疑問だった。

　彼は、軍の人だ。

　訓練や稽古で、戦うのは日常茶飯事ではないのか、と。

「え？　ダイ？」

　菊は、意外そうだった。

　その意外の瞳が、途中で細く変わってゆく。

「ああ、そうか…ダイとはそういう戦いも出来るかもだな」

　少し。

　嬉しそうだった。