アリスズ

○
「あら」

　人の気配に外に出て見ると──二つの人影があった。

　エンチェルクが持ってきた燭台のおかげで、ようやくにしてそれが菊とダイであることが分かる。

　珍しく出かけていると思ったら、彼と一緒だったようだ。

　二人は、空を見上げている。

「お月見？　何か持ってきましょうか？」

　梅は、そう声をかけた。

「混ざるかい？」

　菊は、楽しそうだ。

「ええ、お邪魔したいわ…すぐ支度するわね」

　聞いている梅の方が、楽しくなってしまう。

　振り返ると、エンチェルクが挙動不審の状態だった。

「お、お月見って…」

　どうしたらいいか、分からないようだ。

「いいのよ、エンチェルク…無理しないで休んでらっしゃい」

　宗教上のタブーの話である。

　無理強いを、する気はなかった。

　梅は、優しく彼女にそう言うと、少しの飲み物と食料を取りに戻った。

　昼間のぬくもりをわずかに残す土の上に三人で座り、完全に丸くはない月を見上げる。

「この国の暦って、月で作られているのよね」

「ああ、それは思ったよ…１９日に必ず満月が来るように作ってある」

　１か月３８日。

　１９日に満月が来て、３８日目に新月が来る。

　その１０か月を、１年と定められているのだ。

　本当に、それが正しい公転の１年なのかは、分かる由もない。

　この国には、季節もなければ、太陽の昇る位置や時間もずっと変わらないのだから。

　だが。

　暦は、イデアメリトスが治める、ずっと前からそうだったのだろう。

　その時代。

　月は、この国において、大事な位置づけにあったという証明でもあった。

　ダイが黙って聞いている横で、姉妹で月談義を続けていると。

　彼と菊が、ふっと顎を動かした。

　梅もそれに倣う。

　家の方角だった。

「あ、あのっ…毛布を」

　エンチェルクが、勇気を振り絞るような声で、そこに立っている。

　手には毛布。

　梅の身体に、夜風が悪いと思ったのだ。

　だが、毛布はきっと口実だろう。

　彼女も、ここに混ざりたいと──そう思ったに違いない。