アリスズ

☆
　二つのベッドの、向こうとこっち。

　元々、ランプ１つという小さな明かりしかない部屋だ。

　消してしまえば、何も見えなくなるくらい。

　その上、景子はメガネを外すのだ。

　横になってアディマの方を見ても、顔がこっちを向いているんじゃないかな、くらいしか分からない。

「アディマ…怖い？」

　いろいろ聞きたいことのある中で、景子が一番最初に選択したのは、それだった。

　言葉が少なくて済むのもあるが、あんな事件がこれまで周囲で何度も起きているはずなのだ。

　とても、心穏やかではいられないだろう。

　微かに、黒い影がみじろぐように動く。

「…怖くないよ」

　ゆっくりとした答え。

　逆に、景子が怖かったのではないかと、心配しているようにさえ感じる音だ。

　ひとつ、深呼吸をして。

「アディマ…どこ…行く？」

　ついに、彼女はそれを聞いた。

　多分、こんな単語と。

　ようやく拾った言葉を、頭の中でつなげたのだ。

「遠く…─の向こうの──に行くよ」

　ゆっくりとした言葉で言ってくれたが、地域の名前なのか、はたまた別のものなのか判別できない。

　だが、まだ時間がかかるということだけは、最初の言葉で分かった。

「いいところ？」

　それは、アディマにとって、という意味だ。

　こんな、何かに命を狙われる旅が、そこに到着すれば終わるのか。

「……」

　よく、見えなかったけれども。

　アディマが、少し笑ったような気がした。

「うん…いいところだよ。そこで僕は───」

　また、分からなくなる。

　けれども。

　目的地が、いいところだと聞いて、景子はとても安心したのだ。

　そこでアディマは、この大変な旅から解放されるのだろう、と。

　そっか。

　つらいことも、苦しいことも、ちゃんと終わりがあるのだと分かれば、結構人は耐えていける。

　ほっとしたら。

　旅と精神的疲労で──眠くなった。