アリスズ

☆
　ピチョン。

　その突然の感触に、景子はびくぅっと飛び起きた。

　顔に水滴が落ちたのだ。

　あ、あ、あ、あ！

　甦るパニックに、心臓が飛び出しそうになる。

　しかも、周囲は真っ暗だ。

　だが。

　同時に、真っ暗ではないことも知る。

　ああ。

　その光に、景子は少しずつ呼吸を取り戻した。

　一面の光。

　そうだ。

　生きているものは、光るのだ。

　彼女の周囲には、たくさんの植物があった。

　それは、どこまでもどこまでも続いていた。

　ずっとずっと遠くまで、美しく光り続けている。

　これは、きっと夢に違いない。

　そう思えるほどの、むせかえる緑の草原。

　そこに今、景子はいるのだ。

　ずれたメガネの位置を整えて、彼女はもう一度世界を見まわした。

　ああ、こんな素敵な夢がみられるなんて。

　うっとりしかけた景子は。

　しかし。

「う……」

　自分の足元で、人のうめき声を聞くのだ。

　はっと視線を落とすと。

　光る、ふたつの人の姿。

「梅…大丈夫か、梅」

　起き上がった身体が、もう一人を揺さぶる。

　その声に、聞き覚えがあった。

　よほど、印象に残った姉妹だったからだろうか。

　夢にまで、彼女らを出演させてしまうなんて。

「梅、目を覚ませ、梅！」

「き…く？」

　弱弱しい、梅の声。

「大丈夫か、梅？」

　もう一度の菊の問いかけに。

「名前…連呼しない…で」

　梅は、右手を持ちあげると、力ないまま──ぺち、と菊の頭をはたいたのだった。