アリスズ

☆
　ぷーっ。

　姉妹のやりとりに、ついつい景子は笑ってしまった。

　はっと、菊の視線がこちらを向く。

「あっ、ごめんなさい…そんなつもりじゃ」

　リアルな夢だなあ。

　景子は、すっかりくつろいで、二人を眺めていたのだ。

　そんな彼女に。

「ここは…どこだ？」

　菊が、周囲に視線を移しながら、茫然と呟く。

「草原…みたいですね」

　この素晴らしい景色を見ているのは、自分だけなのだろう。

　景子は、光り輝く草の野を、彼女たちにも見せてあげたいと思った。

「花屋は？　地震はどうなったんだ？」

　梅を支えるようにしたまま、菊は首を伸ばす。

　その懸命さが、かわいそうになってくる。

　だから、景子は言ったのだ。

「大丈夫、これは…夢なんですから」

　両手を広げて、空気を胸いっぱいに吸い込む。

　ああ、おいしい。

　花屋のある田舎の空気もおいしかったが、これはまた格別だ。

　雑味のない、指先までしみわたる空気だ。

「馬鹿な！　これは夢じゃない！」

　なのに。

　菊は、即座に否定する。

　困ったなあ。

　景子は、苦笑した。

　これが夢でなければ、何だというのか。

　花屋で地震があったというのに、気が付いたら草原で寝てました──そんな馬鹿なことがあるはずがない。

　第一。

　これほど見事な草原など、景子の知る限り近くにはないのだから。

「そうね、夢じゃ、なさそうね」

　梅もまた、細い首を持ち上げる。

「だって…定兼があるもの」

　彼女は、菊が離さなかった布で巻かれた長物に、そっと触れた。

　え？

「じゃあ、ここはどこだ？」
「さぁ」

　そんな姉妹を前にして。

　え？　え？　夢じゃないって？　これが、夢じゃない？

　景子は、そーっと自分のほっぺたをつねってみる。

「えええーーーーー！？」

　痛みが脳に届いた直後、彼女は絶叫したのだった。