オチビな理由

『お前、ホント変わらねぇのな。オチビちゃん』


　偶然高校が一緒になって、小学校以来5年ぶりに再会した孝太先輩は、口を開くなりそんなことを言った。
　そのときは何を言われたのかわからなかったけど、次の日からあたし＝オチビちゃんになっていたのだ。
　理解したとたん、あたしは悔しいやら恥ずかしいやら、ゆでだこのように耳たぶまで真っ赤になったことを覚えている。
　こっちは牛乳やらニボシやら、背が伸びると噂の食べ物は一通り試して、身体検査で0.1センチでも伸びていれば歓喜しているというのに、あの縦長の性悪孝太先輩は1年に10センチは伸びるという。ヤシの木か、馬鹿馬鹿っ。


　劣等感を持たされるのは苦手なのだ。
　きっと誰もがそうだけれど、あたしはたぶんそれに関してかなり重症。
　おてんばに育ってきたからなのか、特に男の子には馬鹿にされるのも低く見られるのもイヤ。特に……孝太先輩には。

　だって…イヤなものはイヤ！だからあんな呼び名であたしを呼ばないで。