オチビな理由

「せ、先輩がただ遠まわしに言ってただけで、言ってたことにかわりは…」

「だーかーらっ、それがわっかんないって言ってんだろ。オチビもいきなり怒り出すわ泣き出すわ…泣きたいのはこっちじゃんか」


　すねたようにそっぽを向いて頭をかく先輩を、今度はあたしが目を見開いて見つめた。
　壁に押し付けられていた肩を拘束する先輩の手がゆるめられる。
　しばしの沈黙の後、我慢しきれずにこぼれおちた涙を、先輩が払いのけるように拭ってくれた。


「…なーんか話聞いてると、俺がオチビを嫌ってるからそう呼んでるって。何でそうなるわけ？オチビっていう言い方は見下すための言葉じゃねーし」

「…あたしは……そうだと思ってたから。だから」

「違うっつーの！むしろかわいいって意味でオチビって呼んでるのに」

「……は？」

「あ、ヤベ…っ」


　先輩はあわてて自分の口元を押さえた。
　それからあきらめたようなため息をついて、まっすぐあたしを見た。