初雪の日の愛しい人[短編]

「アナタ、ジブンをバカヤロウと思ってる？」

　少しおかしな物言いに、あたしは思わず笑ってしまう。
　こんな風に笑うのなんて、久しぶりだ。

「そうだね、バカヤロウと思ってるよ」

　彼女はふうんと頷き、ココアをすする。

「ワタシは、アナタのことバカヤロウと思わないよ」

　カップを置いた彼女はうつむき加減にいう。

「…浮気されるのわかってて付き合って、傷ついてるのに離れられないんだよ？…馬鹿だよ、あたし」

「チガウよ」

「ちがくないよ。痛くて痛くて、仕方ないんだ。…だけど好きなんだ」

　あの馬鹿男のことが。
　だけどアイツよりあたしのほうが相当馬鹿で、痛いこなのは十分わかっているつもりだった。

「イイんじゃない？」

　何を言ってるんだという目で彼女を見ると、彼女も顔を上げた。

「すきならとことん、きらいになるまですきでいても」

「…ボロボロになっても？」

「…傷ついてほしくはナイ。でも――」
　
　彼女は真剣な表情から、気の抜けたような――とてもとても、やわらかい笑みを浮かべた。
　胸が、ふいに苦しくなる。

　…ほらやっぱり。
　あたし彼女のこと、知ってる。

「すきでも、すきといえない人もいるから。…ワタシみたいに」

「…あんたみたいに？」

「そう。ダカラ――すきというキモチ、タイセツにしてほしい」

　ふたりの間に、沈黙が流れた。