HEMLOCK‐ヘムロック‐

　イオは白雪姫をメイに読み聞かせた。
所々で少女は『どうして？』と質問し、少年は説明したり、どうしてだろうと一緒に考えたりした。


『白雪姫はどうしてキスでめがさめたのかな？』

『うん、きっと王子様だからだよ。小人じゃだめなんだよ』

『オウジサマってどんなひと？』

『金髪でね、白馬に乗っているんだよ』

『キンパツかぁ～。キンパツじゃなきゃオウジサマにはなれないかぁ～』


　メイは残念そうに自分の黒髪を触りながら溜め息をついた。
その言葉にイオもはっとした。自分の髪は栗色だ。幼心に彼はショックを受けていた。


（メイ、金髪の人に憧れちゃったかな……）


『きっと、茶髪や黒髪の王子様だっているよ？』


　イオの言葉は寧ろ自分に言い聞かせていたかもしれない。


『ダメ！ 白雪姫のオウジサマじゃなきゃダメなの』


　いよいよイオは、頭を金槌で割られる想いだった。しかしメイが続けた言葉には違う事情があった。


『さいきんね、ママがね、おきないの。ずっとねてるの。わたしがオウジサマになれたら、ママ起きれるのに』


　イオにはメイの母親の事情がよく解らなかったが、彼女の悲しそうな瞳を見るだけで胸が締め付けられた。


ソンナ カオ シナイデ――。

　そうしている内に必然的に２人の目は合う。


『イオの“め”ってママのゆびわみたい』