愚者

　葵は丁寧にお辞儀をし、老婆に云われた通りに真っ直ぐの通路を歩いていると、元気に走り回る子供達が眼に止まる。走り回っている姿は無邪気な物だが、果たして本当に楽しいのだろうか。不意に、意味の無い事を考えている自分にウンザリとし乍歩いていると「事務所」と簡素に書かれたプレートが見える。葵はドアを数回ノックすると、事務所の中から「はい」と返事が聞こえ、その言葉を切欠に開けると、意外な事に事務所の椅子に小夜子が座っていた。
「どうしたんだい？」
「えっ？」
　互いに疑問符を投げ掛ける。お見舞いに来たと云う来訪の意を伝える迄も無く、ジャージ姿の小夜子は意外にも元気そうだったので、肩透かしを食った様に成った。
「あの……学校を休んでいたから、お見舞いに……」
「それは嬉しいな。でも、見た通りもう元気だよ」
「良かった……」
「そんなに暗いんじゃ、どっちが病人か分からないじゃないか」
　小夜子が快活に話し出す。葵はそんな小夜子の元気な姿に心底ホッとした。
「取り敢えず立ち話も疲れるだろうし、そこに座れば良い」
相変らずな調子で話し出す小夜子の進めに葵は頷き事務所の革張りのソファーに腰を下ろすと、事務所に居た男性がソッとお茶を出して席を外してくれた。
「気が利くだろう」
「え？うん……」