愚者

昼食の時間。秋の空の下で食べる昼食は美味しく、葵と小夜子は楽しく会話をしていると、昼食の終わりの時間がスピーカーから響き渡る。
「さて、そろそろ教室に戻ろうか」
「うん」
「今の所は何も問題は起きて無い見たいだし、気にする事は無いさ」
「そう、だよね……」
　長袖の制服から覗く手首の瑕に、小夜子は気が付いているが敢えて触れない様に配慮をしてくれている。その優しさに葵は心から救われる気がする。人は一人で生きて行く事は出来無い。漠然とではあるが、葵はその事に思いを馳せ乍、昼食の後片付けをして教室に戻る為に視線を遠くに向けると、キラリと何か光る物が見えた。
―何だろう？
　ガラスが光を反射しただけだろう。葵はそう思い直し教室へと向う為に階段を小夜子と歩く。今から拷問にも似た苦痛の時間が始まるのかと思うと本当に鬱々とした気分に成るが、小夜子が傍に居ると思い気持ちを切り替えて階段を下りていると、遠くから一人の生徒が走って来るのが見える。今の時間帯は殆どの生徒が自分の教室に戻る為に忙しなく成るが、その生徒の動きは何故か異様に思えた。
「皆忙しないね」
　階段を下り乍小夜子が話し掛けて来た瞬間、背中に激しい衝撃を受け視界が回転する。グルグルと世界が回る中「葵君！」と云う叫び声を最後に、葵の意識はそこで途絶えた。
＊
「これが謝礼だ」
　暗い部屋の中、男が一人の少年に封筒を手渡す。
「本当に良いんですか？」
「金は嫌いじゃ無いだろう？それに、内申書の調整も請け負おう」
「俺、そんなに真面目な生徒じゃ無いんだけどね」
「だからこそ選んだんだよ。不良程に荒くれても無く、程好い崩れ方だから良いのさ。頭の悪い奴は駄目だな。短絡的な欲望で失敗する」
「僕は構いませんけど」
「あく迄も内密だからな。互いに、腹黒い部分を共有し合う、同胞だ」
「まあ、適当に処理して下さいよ。また小金をくれる時には声を掛けて下さい」
「ああ」
　少年は頃合と見たのかその場を後にすると、男は不適な笑みを浮かべ乍携帯電話を操作し、不適な笑みを浮かべた侭で報告事項を伝えていると、背後から声を掛けられた。
「先生、携帯電話は不味いですよ」
　保険医の女性が男に声を掛ける。男は狼狽をするが、表面的な変化を悟られない様に落ち着き払った声を出す。