愚者

　葵の質問に、母は「何でもないわよ」と短く答えるが、誰の眼から見ても狼狽して要るのが分かる。時雨と母の視線が一瞬混じり合い外れると、時雨は有線のスイッチを捻る。スピーカーから広がりの有る旋律に合わして、綺麗な女性ヴォーカルの声が乗り店内に緩やかな時間を齎す。
「綺麗な曲……」
「エキセントリックオペラと云ってね。この曲はセレナーデと云うんだ」
「これがオペラですか？」
「クラシックの曲にアレンジを施してるんだ。だから独特の旋律とオペラのヴォーカルが透き通った雰囲気を齎す。綺麗な曲だよ」
　親子で流れていた重い雰囲気を時雨が有線で払拭してくれた。互いに知り合いなのだろうか。葵の脳裏にその様な疑問が過ぎるが直ぐに思い直す。引越しをして来てまだ一ヶ月も経っていない。自分にしろ母にしろ、気心の知れた人が出来るとは思えない。だが、一瞬見せた母の陰の有る気配が不思議と葵の心を揺さぶる。
「美味しいわね……」
　無理をしている。あからさまな変化だ。しかし葵は何も云う事無く「でしょ」と母の言葉を受けて会話を始め出すと、母の鞄の中から着信音が鳴り響く。
「メールね」
　鞄から携帯を取り出し画面を確認すると、スッと母の表情が曇る。
「どうしたの？」
「何か仕事先の人が倒れたから来て欲しいって」
「えっ？」
「御免なさいね」
「うん。仕方ないよ……」