愛してるのに愛せない

「彩は、私とは血が繋がっていない。でも、彩がエイズだということは再婚する前から知っていたよ…」


「えっ…」


「私の妻…彩の母親から聞いたからね。それでも私は家族になることを選んだ…。正直な話、私の親からは反対されたけど…押し切るくらいに愛していたからね。もちろん彩のことも…」


「そうだったんですか…。でも、彩はあなた達のことを嫌ってます…」


「それは、彩が男性不信だったからだろうね。支えになるつもりが、逆効果だったみたいだ…はは…」



彩の義理の父親…ということになるこの人は、悔しそうに苦笑いをしている。


本当に彩のことを想っている証拠だ。



「彩は…エイズだということを知ったのは…？」


「もちろん病院で調べた結果が出た時だ。」


「すいません…聞きたいことが今、ごちゃごちゃしてるんですが…お父さんは彩のことをどう思っているんですか？」





父親は、曇りもない笑顔で俺に言った。


「もちろん、愛しているよ。妻と同じくらいに。そして、それはこれからも変わらない。私は家族を守りたいと思っている。例え、彩に嫌われていようとも私は守るつもりだよ。」



彩は何が不満だったのだろうか…。


その答えがわからないまま、俺は大輝たちのことを考えた。




「さて、そろそろ探しに行った方が良さそうだね…」


「そうですね。でも、ここに居てください…。もしかしたら帰ってくるかもしれないので…」



そう言って俺は立ち上がって彩の家から出ようとした。



「あ、待って…」



リビングから出ようとしたとき、彩の母親に呼び止められた。